Hallgrímsson vill att Uefa håller isär Irland och Israel

Irland och Israel gjorde 1-1 i returmötet i Nations League i Backa Topola i Serbien på söndagen. Efter matchen vände sig Irlands förbundskapten Heimir Hallgrímsson till Uefa och bad förbundet se till att de två lagen inte lottas mot varandra igen.

– Uefa måste gripa in och göra något, sa islänningen till irländska RTÉ efter matchen, enligt tyska Sport1. Till brittiska The Independent utvecklade han resonemanget: det finns ett stort stöd för Palestina i Irland, och han skulle inte önska något annat landslag att gå igenom det Irland fått uppleva de senaste två veckorna.

Mötet i Serbien var det andra mellan lagen på kort tid. En vecka tidigare vann Irland med 3-0 i Debrecen i Ungern, dit Israel flyttat sina hemmamatcher på grund av kriget. Irlands förbund FAI flyttade i sin tur hemmamatchen mot Israel från Dublin till Serbien redan i juni, sedan krav på bojkott rests i protest mot Israels agerande i Gaza. Ingen publik släpptes in på någon av matcherna.

Båda mötena präglades av spänningar. Irländska spelare sänkte huvudena och bar svarta armbindlar under Israels nationalsång vid båda tillfällena, medan israeliska spelare i returmatchen bar svarta armbindlar till minne av offren för attacken den 7 oktober 2023. Enligt Hallgrímsson blev Irlands fystränare Damien Doyle spottad på av en israelisk spelare strax före paus i returmatchen. Dagen innan hade presskonferensen inför matchen avbrutits sedan en israelisk journalist påstått att irländska spelare kallat israeliska motståndare för apor i den första matchen, ett påstående Irlands kommunikationschef Kieran Crowley kallade en lögn. Enligt The Independent ska även anfallaren Adam Idah, som är svart, ha utsatts för rasistiska tillmälen från en mindre grupp israeliska fans i den första matchen.

Hallgrímsson medgav samtidigt att hans egna kommentarer vid trupputtagningen inför matcherna bidrog till att elda på debatten. Han sa att han i efterhand anser att det var fel av honom att föra fram personliga åsikter som företrädare för en organisation och en grupp.

Foto: Robin Glover / Wikimedia Commons, CC BY 4.0.